最近几天的世界杯，媒体老在说，亚洲球队至今不败。实际上，世界杯上真正的亚洲之光是1966年的朝鲜队，他们一路杀进了八强。虽然相比2002年韩日世界杯上韩国杀入四强的成绩稍逊一筹，但是谁都知道韩国人当年干了什么，靠着行贿和耍赖拿到的成绩令人不齿。
不说比赛过程，朝鲜当年能踏上英国国土参加世界杯，这中间的过程就充满了曲折。
朝鲜当时先参加了亚大区预选赛，这个亚大区包括亚洲、非洲和大洋洲，当时国际足联由欧美国家控制，只给这三大洲留了一个晋级名额，导致当年大量国家抵制这届世界杯，最后只剩澳大利亚和朝鲜。
结果两回合比赛，朝鲜6：1、3：1获胜，总比分9比2，干脆利落地拿到了世界杯门票。
英国人得到这个消息都疯了。一位名叫D.蒂姆斯的官员写了一份备忘录，说朝鲜队不假思索就赢了比赛。意思是，朝鲜队赢球这个做法完全没头脑，会给英国的外交出一大堆难题。
具体是什么难题呢？这还要从十多年前开始说。
当年朝鲜战争打响，英国自然站美国一方，甚至派兵参加了所谓的联合国军。即使朝鲜战争结束后，英国仍一直不承认朝鲜民主主义人民共和国是一个主权国家。这个他们不承认的国家，如今要来英国本土参赛，这对英国人来说，是一个不可解的外交难题。
首先，英国是朝鲜战争参战国，允许朝鲜队入境，可能被解读为对朝鲜的“事实承认”。其次，韩国是英国盟友，美国更是最重要的伙伴。英国对朝立场稍有松动，都会让韩美两国不满。
因此，英国外交部的第一反应是，不给朝鲜队发签证，让他们没法参赛，一了百了。但是当时的国际足联非常强硬，明确表示，如果英国不让朝鲜参赛，他们就另外找一个国家举办世界杯。
如果事情真的这样发展，英国的损失将是无法估量的。此前，他们为了办好这届世界杯，已经花了海量的资金，如果世界杯搬家，这笔损失将直接变为沉没成本，打水漂了。另外，英国是现代足球的发源地，那几年英国的宣传口号一直是“足球回家”，这回足球去了别人家，英国不仅将在世界足坛的地位一落千丈，甚至会落下一个政治操控足球的恶名。
考虑再三，英国人还是决定，给朝鲜队发放签证，但是在别的地方进行找补。
首先，“朝鲜民主主义人民共和国”这个国名就不能用，英国不承认这个国家，替代方案就是用简称“朝鲜”（North Korea）。朝鲜队也同意这么做，英国人总算跨过了第一道坎。
然后就是国旗问题。这事最麻烦。英国教育和科学部此前已经拨了1000英镑，在所有比赛场馆安装了十六根旗杆，每个参赛国一面。现在朝鲜进来了，要不要升他们的国旗？升了也间接等于承认了朝鲜的主权。
教育和科学部的立场很明确：既然参赛，就得升旗，否则赛事组织无法向国际足联交代。英国外交部提出一个折中方案：每支球队被淘汰后立即降旗。他们预计，朝鲜队实力弱，小组赛就会被淘汰。这样朝鲜旗子挂不了几天就收了，不会造成太大影响。
当然，这么做也得跟韩国通报一下。只得向韩国大使解释。据档案记载，韩国大使对升朝鲜国旗这件事非常愤怒。英国政府只能安抚，但旗帜最终还是升了。
接下来，就是国歌和礼仪的安排。按照主办方原先的安排，英国王室成员会在部分比赛中与球员见面、合影。如果让女王与朝鲜队同框，那对于英国来说将是一场巨大的灾难。另外，在英国本土奏响朝鲜国歌，那也是一种承认朝鲜主权的行为，同样不可接受。
说起来，你不得不佩服英国人和稀泥的本事。他们最终解决方案是，除揭幕战和决赛外，其余比赛取消王室接见和赛前奏国歌环节。揭幕战是英格兰对乌拉圭，不涉及朝鲜。至于决赛嘛，还是基于此前英国人对朝鲜实力的考量，他们不认为朝鲜能进决赛。
万万没想到，朝鲜队本届杯赛表现异乎寻常的勇猛，竟然晋级八强赛。幸亏尤西比奥率领的葡萄牙队挡住了朝鲜队，否则如果让朝鲜队一路杀进决赛，英国人就真的下不来台了。
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